뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(腦經塞), 또는 터져서(腦出血), 뇌 손상을 일으키고 그에 따라서 뇌기능이 저하되어 갑자기 쓰러지거나 마비 또는 의식의 변화가 나타나는 뇌혈관 질환을 말한다.

[뇌졸중의 증상]
- 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 감각이 이상하다. (양쪽에 증상이 나타나는 경우 뇌졸중 확률이 낮다)
- 발음이 어둔해지거나, 말이 잘 안 나온다.
- 어지럽고 술 취한 사람처럼 빙빙돌거나 비틀거린다.
- 앞이 캄캄해지거나 세상의 반쪽이 안 보인다.
- 사물이 둘로 보인다.
- 극심한 두통이 있고 속이 울렁거리거나 토한다.
- 의식이 혼미해진다. (중한 상태)